Altri animali 2

«Avanti, mettiamoci tutti intorno al recinto e ascoltiamo cosa ha da raccontarci il signor Giovanni» dice la maestra. Arianna, che ha otto anni, stringe forte la mano della sua migliore amica Silvia e si sistema il più possibile vicino alla rete. Lontane da loro, verso il fondo del prato che sale ad arrampicarsi sulle montagne, le caprette brucano serene, lanciando di tanto in tanto uno sguardo curioso ai bambini.

Quando la maestra ha annunciato che sarebbero andati in gita in un santuario per animali, Arianna non sapeva di cosa si trattasse. Vive nella provincia di Parma e spesso, andando in macchina con i genitori, le è capitato di vedere delle fattorie in campagna, con mucche, capre, asini e tanti altri animali, ma questo è qualcosa di completamente diverso. «Sapete cos’è un santuario per animali e cosa facciamo qui?» chiede il signor Giovanni. Diversi bambini, compresa Arianna, scuotono piano la testa. «Forse è una specie di fattoria?» dice una voce. Arianna però pensa che non può essere così: qui ha visto pochissimi recinti e si ricorda chiaramente che nelle fattorie che ha visitato finora, invece, ce n’erano sempre molti.

«Un santuario è un luogo dove gli animali, come quelli che vedete ora, possono vivere in libertà. Non è sempre stato così per loro: sono tutti animali che abbiamo salvato dagli allevamenti, dove venivano sfruttati per la produzione di carne, oppure di latte e uova. Vivevano in luoghi stretti e bui, senza spazio per correre, saltare o giocare». Arianna sente qualcosa all’altezza dello stomaco, proprio sopra la pancia. Pensa a come debba essere brutto non poter giocare, soprattutto ora che vede le caprette rincorrersi e scalciare. Come si sentirebbe, se non potesse più giocare a nascondino o a chi corre più veloce nel cortile della scuola? Non si è mai fatta queste domande, prima, ma ora che è qui la cosa la tormenta. Pensa alle galline che ha visto razzolare libere e alle mucche, sdraiate pigramente nell’erba morbida a prendere il sole, e le immagina rinchiuse in un posto stretto e buio come quello che sta descrivendo il signor Giovanni, incollate l’una all’altra, senza spazio per muoversi. «Sapete, spesso facciamo fatica a riconoscere che quello che mettiamo sulle nostre tavole, come una bistecca o una fetta di prosciutto, arriva da altri esseri viventi. Non sono mica nati dentro le vaschette di plastica del supermercato: per avere quei prodotti, maialini come Speck o Lady, che avete conosciuto prima, vengono purtroppo uccisi». Arianna è confusa e terrorizzata, ora. Non ha mai pensato a queste cose, il panino con il salame e il burro che le prepara a volte la nonna è buonissimo, e basta. Il prosciutto che trova nel banco del supermercato, o dal macellaio, non ha il naso umido di Speck, o la codina scodinzolante di Lady: proprio stamattina, infatti, ha scoperto che i maialini scodinzolano esattamente come i cani, quando si sentono felici. Il salame, per lei, fino a oggi era soltanto salame: non un pezzo di un altro essere vivente, che può giocare e dimostrare affetto, come fa la sua morbida gatta, la sua grande amica Milù, che probabilmente ora la aspetta a casa, sdraiata comodamente sul divano. Non è solo Arianna a sentirsi a disagio: diversi bambini portano la mano alla bocca. Forse, come lei, non hanno mai pensato davvero alla provenienza del cibo che mangiano ogni giorno. Certo, sa bene che arriva dagli animali, ma ora è diverso. Dopo aver conosciuto Speck e Lady, dopo averli accarezzati e guardati giocare, pensare di mangiare il prosciutto sarebbe come pensare di mangiare degli amici.

«Dicevo: un rifugio è un luogo ampio, riconosciuto legalmente dallo Stato, dove diversi animali vivono senza scopo di lucro. Questo vuol dire che non vengono in alcun modo sfruttati: né per la produzione di carne e derivati, né, per esempio, come animali da trasporto o intrattenimento, come succede a quelli  nei circhi. Insomma, qui gli animali sono nostri pari, liberi di vivere in serenità. Ma poiché hanno vissuto tutta la vita vicino all’uomo, non li possiamo lasciare allo stato brado, completamente liberi nella natura, perché non riuscirebbero a sopravvivere. Hanno bisogno ormai di noi per nutrirsi e per stare bene: così, cerchiamo di aiutarli, ma lasciando loro la maggiore libertà possibile. Infatti, come avete visto, qui ci sono pochissimi recinti».

«E ci sono tutti i tipi di animali?» «Beh, non proprio tutti-tutti. Ci sono quelli di cui sappiamo come prenderci cura in un ambiente di questo tipo. E quelli che vengono maggiormente sfruttati dall’uomo: pecore, galline, anatre, cavalli, asini, mucche, maiali, capre, come quelle che vedete qui. Lei per esempio si chiama Rita» dice, indicando con la mano una capretta che si è avvicinata curiosa e che ora sta mordicchiando la manica della felpa di Arianna, che ridacchia divertita. Rita le annusa la mano, cauta: Arianna vuole che la capretta si fidi di lei, allunga piano le dita. «Sapete, RIta veniva da un allevamento intensivo dove prendevano il suo latte per fare formaggi. Per poterne avere a sufficienza, però, l’hanno separata dal suo cucciolo: proprio come per le mamme umane, infatti, anche le mamme animali producono latte soltanto quando hanno un piccolo da sfamare. Rita non ha mai saputo dove sia finito il suo piccolo. Anche quando l’abbiamo salvata dall’allevamento, non siamo riusciti a trovarlo». Rita decide di potersi fidare di Arianna ora, e le appoggia il naso fresco sul palmo della mano. Ad Arianna scappano le lacrime giù dalle guance: sfiora delicatamente il muso di Rita, che socchiude gli occhi, felice di lasciarsi accarezzare.

«Cerchiamo di creare un ambiente il più possibile adatto ai bisogni di ogni specie. Ed è molto importante che bambini come voi e tante altre persone ci vengano a trovare. Solo conoscendo come vivono gli animali liberi si possono fare delle scelte diverse e smettere di sfruttarli: quindi raccontare cosa avviene nei santuari è molto importante, non pensate?»

«E noi cosa possiamo fare tutti i giorni, per aiutare gli animali?» chiede la maestra guardando i bambini tutt’attorno, attenti alle parole del signor Giovanni. «Beh, la prima cosa che possiamo fare è cambiare le nostre abitudini, essere più attenti a cosa consumiamo e compriamo. Possiamo smettere di mangiare carne e derivati, o almeno diminuire la frequenza con cui li consumiamo e controllare la provenienza di quello che compriamo. Possiamo non comprare oggetti di pelle, per esempio. E magari scoprire anche delle cose nuove e buone: per esempio ricette vegetali, fatte con verdure e legumi, che sono gustosissime e non fanno male a nessun animale. Non dobbiamo essere perfetti, ma l’importante è provare: che ognuno di noi faccia lo sforzo di iniziare a cambiare qualcosa».

Arianna, sfiorando con la punta delle dita il pelo morbido di Rita, annuisce con forza. Sì, pensa: quando tornerà a casa dirà alla mamma e al papà che lei la carne non la mangerà mai più.